우리아이는 왜 산만할까?

가정이나 학교 또는 유치원에서 산만한 모습을 보이는 아이들이 있습니다. 집에서는 공부를 하려고 책상에 앉은지 5분도 안되어 방을 들락달락 거리며, 이것저것 참견을 하기 시작합니다. 엄마 생각에는 10분이면 끝낼 과제를 1시간 이상 붙들고 있습니다. 학교에서도 공부시간에 옆 친구에게 장난치며 시간을 보내고 엉뚱한 상상을하며 딴 생각을 하기가 일쑤입니다. 알림장을 제대로 안 써오는 것은 기본이고 공책의 글씨는 전혀 알아볼 수 없을 정도로 날라다닙니다.

학업성적이 제대로 나오지 않는 것은 물론이며, 아이는 짜증만 늘어가게 됩니다. 산만한 아이들은 어떤 문제를 가지고 있는 것인지, 그 원인을 감별해 내는 것이 가장 중요합니다. 가장 흔한 것이 주의력결핍 과잉행동장애라는 질병입니다. 그러나 그 외에 아이의 지능이 낮은 경우, 불안, 우울 등의 정서적인 문제가 있는 경우에서도 산만한 행동을 보일 수 있으므로 이에 대한 세심한 관찰이 필요합니다.

주의력 결핍 과잉행동장애란?

이 질환은 한자리에 가만히 앉아 있지 않고 심하게 움직이고 부산스럽게 뛰는 과잉행동, 집중력이 짧고 쉽게 싫증을 잘 내는 주의산만함, 참을성이 적고 감정변화가 많고 사소한 자극에도 폭발하는 충동적 행동의 세가지 주된 특징적 행동을 갖습니다. 학교에서 수업시간에 지적을 많이 받게 되고 사고를 잘 냅니다. 여자아이보다는 남자아이에서 더 흔하게 나타나며 대개 초등학교 저학년생에서 3 - 5%정도 입니다. 이 아동들은 흔히 생후 초기 부터 까다롭거나 활동이 많은 특징을 보이는 수가 많습니다. 유아때부터 자극에 지나치게 민감하여 소음, 빛 등의 환경변화에 쉽게 동요됩니다. 보통의 극성맞은 아이들처럼 "철이 없다", "씩씩합니다.", "극성맞다", "남자답다", "천방지축이다"등의 말을 들으면서 자라다가 대개는 유치원이나 초등학교에 입학하여 단체생활을 시작한 후에야 발견되고 주목받게 됩니다.

과잉행동

가만히 앉아있지 못하고 자리에서 일어나 돌아다니고 끊임없이 몸을 꼼지락거립니다.
이러한 과도한 움직임은 거의 모든 상황에서 일어나게 되며, 특히 학교에서는 가만히 앉아 있어야 하고 질서나 규칙을 지키고 비교적 긴 시간을 집중해서 공부를 해야 하는 등의 제한이 가해지는데 이런 일을 수행하는데 여러 가지 곤란을 겪습니다.

주의집중결함

필요없는 자극을 물리치고 적절한 자극에 주의집중하는 능력에 결함을 보입니다.
컴퓨터게임, TV만화 등 신기한 자극에는 주의집중을 잘하므로 부모들은 집중력이 떨어진다고 생각하지 않습니다.
하지만, 지루한 과제에서는 현저하게 집중력이 떨어집니다. 아이가 단순히 게으르거나 매사에 의욕이 없어 보이는 것 같기도 합니다. 산수 계산에서는 속도가 느리고 부주의한 실수가 많으며 철자에서도 맞춤법이 많이 틀리게 됩니다.

충동성

반응을 억제하기 어렵기 때문에 생각을 하기전에 행동이 앞서게 됩니다.
시험문제를 풀 때 문제가 답을 끝까지 읽지 않고 답을 선택하는 등의 실수를 저지르기 쉽습니다.
부모와의 약속을 알고는 있지만 행동이 억제되지 않아 매번 똑같은 잘못을 저리르기도 합니다.

기타문제들

사회성 결함으로 인하여 친구를 사귀는데 어려움이 많습니다. 학업에서도 지능이나 노력에 비해 성취도가 낮게 됩니다. 이러한 문제들은 결과적으로 우울, 불안, 열등감 등의 정서적 문제와도 연관됩니다.
그 외 틱장애와 동반되는 경우도 많은데 틱은 계속 눈을 깜빡 거리거나 코를 씰룩거리거나 고개를 젖히는 등의 운동성 틱과 코를 킁킁거리거나 헛기침을 하는 등의 음성틱의 두 종류가 있습니다.
흔히들 버릇이라고 생각하나 치료를 요하는 질병으로 주의력결핍 과잉행동장애 아동의 경우 틱이 동반되어 있는지 관찰하는 것이 필요합니다.

원인은?

유전적요인

이 질환을 갖는 아동의 30 - 40%는 부모나 형제중에 같은 질환을 갖고 있는 것으로 보고되고 있습니다.

환경적요인

임신시 임산부의 영양부족, 흡연, 과도한 스트레스, 감염 등이 영향을 줄 수 있으며, 조산이나 난산으로 인한 두부 손상이 이러한 문제와 연관이 있을수도 있습니다.

선천적요인

선천적이며 신경 생물학적 원인에 의해서 질병이 생깁니다.
과잉행동 아동의 뇌 기분구조는 손상되지 않는 것처럼 보이나 뇌기능에 있어서는 미세한 기능장애가 있는 것으로 나타났습니다.
도파민과 노어에피네르린의 결핍이 이러한 장애를 유발하는 것으로 생각됩니다.

치료받지 않는 아이들은 어떤 문제가 생길까?

이런 아이들은 자라면서 대개 과잉행동은 줄어들지만 주의력 감퇴와 충동조절 문제는 오래 지속되는 수가 많습니다.
학교생활, 친구관계, 가정에서 문제를 일으키기 때문에 대인관계에서 부적응적인 면이 생기고 학업에 대한 의욕저하, 학습부진, 좌절감과 부정적인 자아상, 난폭하고 공격적인 성격으로 발전하기 쉽습니다.
심한경우, 중 · 고등학교에서 누적되는 학업부진과 정서불안정으로 인해 학교생활에 잘 적응하지 못하고 결국 약 절반 정도는 성인이 되어서도 급한성격, 인내심 부족 등의 증상을 남깁니다.

치료는?

약물치료는 효과적입니다. 메틸페니데이트와 같은 중추신경자극제가 가장 효과가 좋습니다. 이 약을 복용하게 되면 환자의 약 3/4에서 공부시간에 집중력이 증각하고 학업이 개선되는 등의 증상이 호전되었습니다. 보통 아침 8시와 정오에 두번 투어하나 최근 하루 한번 먹는 약물도 나와 있습니다. 가장 흔한 부작용은 두통, 위통, 오심, 불면이다. 약물치료뿐 아니라, 환자에 대한 지지적 정신치료가 필요하고 부모상담이나 환경도 조정해주어야 합니다. 교사에 대한 상담도 필요합니다.
또한 행동치료의 원칙에 따라 환자가 이해할 수 있고, 예상할 수 있는 상벌체계를 수립하는 행동조정을 시도하는 것도 효과적입니다.

우리 아이가 주의력 결핍 과일행동장애라면?

주의력결핍 과잉행동장애의 부모가 갖는 편견중 흔한 것은 "내가 잘 못 키워서 그렇다.", "아이가 마음만 먹으면 잘 할 수 있는데 노력을 안 하는 것이다.", "이맘때는 다른 아이들도 다 그렇고 크면 괜찮아진다." 등 입니다.
 
그러나 위에서 언급했듯이 주의력결핍 과잉행동장애는 당뇨, 고혈압 등의 내과적 질환과 마찬가지로 치료를 해야 하는 질병임에 분명합니다. 우선 치료에 앞서 우울, 불안 등의 정서적 문제나, 지능의 문제는 아닌지 꼭 확인을 해야 합니다. 따라서 소아정신과 전문의에게 아이의 평가를 의뢰하는 것이 꼭 필요합니다. 평가 후 주의력결핍 과잉행동장애라면 앞에서 언급한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다. 그러나 약물로 모든 것이 다 해결되는 것은 아닙니다. 특히 학습에 대한 동기, 사회기술 부족등은 약물에 의해 변화되는 것에 한계가 있습니다. 따라서 부모의 아이에 대한 이해와 양육태도의 변화 등이 반드시 동반되어야 합니다.
 
1)  아이에 대한 이해를 충분히 하여야 합니다. 아이는 과제 수행에 있어서 다른 아이보다 시간이 오래 걸리고 이것은 꾀를 피우는 것이 아니라, 신경학적인 미성숙으로 인하여 일어나는 일입니다.
2)  잘못한 일을 야단쳐서 못하게 하는 것 보다 잘한 일을 칭찬하여 긍정적 행동을 증가시키도록 하는 것이 좋습니다.
3)  과제는 짧게 여러 나누어 수행하도록 하는 것이 좋습니다.
4)  지시는 아이가 산만하지 않을 때 분명하고 단순하게 한 가지씩 만을 합니다. 이때 아이의 눈을 보고 명료하게 이해할 수 있는 문장으로 말하도록 합니다. 그 외 행동수정 요법등도 도움이 될 수 있습니다.
 
평가 후 주의력결핍 과잉행동장애가 아닌 다른 문제라면 (예를 들어, 지능의 저하, 우울 불안 등의 정서문제 )그에 해당하는 적절한 정신과적 치료 및 교육을 받도록 하는 것이 필요합니다.